何をしているのかと訪ねたら、氷に色を塗っているんだと返ってきた。
「そんなことぐらい、見れば判るわ。問題は、
すると男は不思議そうに首を傾げた。カチリと音がした気がする。気の所為かも知れない。
男は首を戻し、何故そんなことを聞くのか判らないと言った。
怪訝そうな顔をしているように見える。それも気の所為かも知れない。単純に嫌なだけかも知れない。
「だって無駄じゃない？ 氷なんかに色塗っても、結局すぐ溶けちゃうでしょ？」
理解出来ないわ、と続ける。
男は少し困ったように、若しくは考えるように頭を落とす。視線は歩道。アリが自分より遙かに大きなアメを、辛そうに運んでいる。
可哀想に……。働きアリほど、哀れな生物もいないんじゃないか。働いて、働いて。でもそれは自分のためでは無いのだ。働きバチと同じくらいに哀れだ。私は唐突に、パレートの法則という言葉を思い出した。
曰く、全体の二割のアリは働くが、残り八割はサボタージュをしていると。
やがて男が口を開いた。
「君は……君はそう、例えば花だ」
「はあ……花？」
「そう、花。君は花を育てるときに何を考える。いや違うな、花を……花を育てる人を見たときに、君は一体どんなことを思うんだい？」
突然の質問に少し面食らう。
下を見る。アリはよたよた。
「どう……って、大変だなーとか？」
「無駄だとは思わない？ どうせいつかは枯れちゃうのにとか思わないの？」
「それは……だって、あなたの場合とは全然ちが……」
「何が違う？ それは必要なことなのかな？ 生きていくのに、絶対に必要なのかな？」
どうだろうか。多分必要は無い。じゃあ無駄なんだろうか。多分……いや、絶対違う。花を育てることは意味があるはずだ。花は愛でることが出来る、それはきっと素晴らしいことだ。でもこの人がやっていることは……意味が判らない。花のように、心が満たされることは無いだろう。
「そう、別に必要は無いことだろう？ でも君の言うとおり、無駄じゃあないんだ。君が言ったように、意味があることなんだ。僕も同じだ。僕にとっての、これも同じなんだ。勝手に人の気持ちを、行為を、決めつけちゃあいけない」
嫌な気持ちになる。自分が悪いのに。
今日は本当に、嫌なことがあったんだ。余計なことはしちゃいけない、無駄なことはするな……だそうで。そう、私は気が立っていたんだ。
いらいらしながら歩いていた、私の通り道にこの男がいて……。丁度いい八つ当たりだと思って、
「邪魔」
そう言ったのだった。
それが、いつの間にか私が説教されている。
自業自得？
俯く私の目には、動くアメが映る。アリはまだほとんど進んでいない。でも、辛いだろうと思うのは、私の勝手な決めつけなのか。八割のサボりと、女王アリのために働くなんて、無駄だと思うのは間違いなのか。
「ねえ」
「うん？ どうした？」
「じゃあさ……これは、あなたのやってた事には何の意味があるの？」
「よくぞ聞いてくれた！」
誇らしげに、男は語る。
「これはね、僕の心なのさ。こんなことをしていても、花を見るように心が満たされるわけじゃない。でもね、僕がしたいのはそもそも心を満たすことじゃないんだ」
「じゃあなんで？」
何が言いたいのか判らない、ぐちゃぐちゃした頭の私に、微笑みながら男は続ける。
それは演説のように見える。それとも新しい玩具を自慢する子供だろうか。
「氷に色を塗っても色が定着するわけがない。当たり前だ。溶けちゃうんだから。でもさ、人間の心ってそういうもんじゃないか？ 一瞬一瞬で変わるんだ。二度と同じ状態なんて見られない。僕は今を作るんだ。僕は心を吐き出したいんだ」
道の真ん中、色だらけの氷を持って、喋る。
逆光が刺さる。その所為なのか、いやに目が痛い。
違う。
これは頭痛だ。それとも心臓の痛みか。私より五、六は年上だろう男を見て、自分には無い、懐かしい光が見えた。
こんな、幻想が浮かぶ。
何処までも広がる雪原。
私は一人、空は灰。
風が吹く。
でもそれは、たった今だけの話。
こんな天気は、きっとすぐに変わるんだ。
それを信じて、私はペンキをぶちまける。
それはきっと、素敵なことだろう。
でも……、でも……。
「でもだめよ、それじゃあ。それじゃ駄目なの。確かに心を描くことはできるでしょう。でも残らないじゃない、何も。溶けて、終わり。それは悲しいことじゃないの？」
楽しいも。
苦しいも。
涙も。
光も。
何も、残らない。
変化する何かじゃなくて。どうなるかわからない何かじゃなくて。私が欲しいのは違うんだ。どんなでもいいから、カタチに残って欲しい。辛いとき、苦しいとき、手にとって笑えるモノが良い。
きっと私は弱いから、氷なんかじゃ駄目。
クスリ、と笑われた。
「ちょっと待っててね」
そう、言って氷を置く。水色、赤、黄、そして名前も知らないような色。塗られた氷は、儚さで涙が出そう。
これがこの人の心なのか。
「……ごめんなさい」
無駄だなんて言って、ごめんなさい。
声は消える、水沫のように。
「大丈夫、きみにぴったりのモノがあるんだ」
そう言って、彼が私に見せるもの。
それはきっと、ガラスのキャンバス。
アトガキ
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色がテーマの話はこれからもどんどん書いていくつもりです。
とりあえず女の子難しい。